Tanuki

Le Tanuki (タヌキ ou 狸) est un des yōkai, esprits de la forêt dans la mythologie japonaise. Il est inspiré du chien viverrin (tanuki en japonais), espèce de canidé ressemblant au raton laveur et également parfois confondu avec le blaireau, auquel les japonais attribuent des pouvoirs magiques. Maître des déguisements, il est réputé pouvoir changer de forme à volonté. Les Tanuki sont souvent représentés portant un chapeau de paille et une gourde de saké, avec un ventre rebondi qu'ils utilisent comme un tambour et des parties intimes de grande taille, qui donnèrent naissance à des dessins et des légendes humoristiques. Symbole de chance et de prospérité, ils sont présents dans l'art et les contes japonais depuis le Moyen Âge et restent très populaires dans leur pays d'origine, comme le prouve notamment le film d'animation d'Isao Takahata « Pompoko ». Il arrive souvent de croiser de grandes statues de Tanuki comme décorations de restaurants, aux côtés de Maneki Neko et Daruma.

Origines et particularités:

L'image du Tanuki se serait développée durant la période Edo. Depuis des siècles, les céramistes de Shigaraki réalisent des représentations de Tanuki en terre cuite. Toutes les statues présentes sur ce site proviennent de Shigaraki et reprenent les formes mythologiques : chapeau en paille de riz et gourde de saké, bedaine et parties intimes imposantes.

Une caractéristique des Tanuki est leur ventre qu'ils peuvent gonfler à leur aise et s'en servir, la nuit, comme d'un tambour. Le son produit par ce tambourinage se transcrit par l'onomatopée “Pompoko”.

L’histoire nous raconte que l’Empereur Hirohito a visité la ville de Koga en 1951, près de Shigaraki, et qu’il a été accueilli par des allées de statue de Tanuki portant le drapeau japonais. L’Empereur a tellement été touché par ce geste qu’il en a écrit un poème. C’est ainsi que le Tanuki est redevenu populaire dans la société japonaise.

Symbolique:

Le Tanuki est devenu l’une des mascottes du Japon, on peut en croiser un peu partout lorsqu'on se balade dans les rues japonaises. Il est considéré comme symbole de chance dans la tradition japonaise, tout comme le chat ou le renard. Ses caractéristiques physiques sont signes de prospérité et de réussite.

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